公元，即公元纪年，是一种源自于西方社会的纪年方法。是由古代一个基督教徒笛安西提议创立的。它以传说中的耶稣诞生那一年算起，所以也有人称为基督纪元。因此公元元年(也称公元一年)，就是耶稣诞生的那一年。耶稣诞生前则称“公元前”，耶稣诞生后就叫“公元后”。