淡水鱼不算海鲜，淡水鱼生活在淡水中，与海中生物生物生活环境不一样。只有出产于海里的可食用的动物性、或植物性原料才可以称为海鲜。海鲜包括鱼类、虾类、贝类等品类，虽然海带这类海洋生物也常是被料理成食物，但是海鲜主要还是针对动物制成的料理为主。淡水鱼终生生活在江、河、湖泊和溪涧的淡水中。
广义的说，淡水鱼系指能生活在盐度为千分之三的淡水中的鱼类就可称为淡水鱼。 狭义的说，系指在其生活史中部分阶段如只有「幼鱼期」或「成鱼期」，或是终其一生都必须在淡水域中渡过的鱼类。世界上已知鱼类约有26000多种，淡水鱼约有8600余种。
我国淡水鱼类约有800余种。其中，鲤科属种最多，有400余种，约占全部淡水鱼的二分之一；鲶科和鳅科的属种也不少，两科共有200余种，约占全部淡水鱼的四分之一；其它科如虾虎科、鳢科合鳃科等科共有200余种，约占全部淡水鱼的四分之一。
海鲜主要还是针对动物制成的料理为主。狭义上，只有新鲜的海产食物才能称为海鲜。