三原色有两种：色彩三原色以及光学三原色。色彩三原色是指：品红、黄、青。色彩三原色可以混合出所有颜料的颜色，同时相加为黑色，黑白灰属于无色系。光学三原色是指：红、绿、蓝。光学三原色混合后，组成显示屏显示颜色，三原色同时相加为白色，白色属于无色系(黑白灰)中的一种。
色彩三原色
在打印、印刷、油漆、绘画等靠介质表面的反射被动发光的场合，物体所呈现的颜色是光源中被颜料吸收后所剩余的部分，所以其成色的原理叫做减色法原理，减色法原理被广泛应用于各种被动发光的场合。在减色法原理中的三原色颜料分别是青(Cyan)、品红(Magenta)和黄(Yellow)。
光学三原色
的眼睛是根据所看见的光的频率来识别颜色的。可见光谱中的大部分颜色可以由三种基本色光按不同的比例混合而成，这三种基本色光的颜色就是红(Red)、绿(Green)、蓝(Blue)三原色光。这三种光以相同的比例混合、且达到一定的强度，就呈现白色(白光)；若三种光的强度均为零，就是黑色(黑暗)。这就是加色法原理，加色法原理被广泛应用于电视机、监视器等主动发光的产品中。
除此之外，还有美术三原色，传统美术色彩三原色：红，黄，蓝。红、黄、蓝为人们加入了感觉实际，是实际上的三原色。美术教科书讲的是绘画颜料的使用，色彩调色是红、黄、蓝为三原色。