比赛前双方会提交罚球名单（名单上的队员必须得是在加时赛结束后，仍在场上的所有球员），按照名单顺序进行通过猜硬币的方法，决定由哪一方先罚。两个阶段，第一阶段五轮淘汰制，前五轮总进球数较多者胜出，第二阶段是一轮淘汰制，一轮定胜负。当场上球员均出场，比赛还未分清胜负时，将重新排序继续进行罚点球，直到决出胜负。
罚球人数多的一方需派出和人数少的一方相同的人数进行罚球，即假如一方因被罚下一人只有10人，那么人数多的一方只能上10人进行点球大战，但其中必须包含一名守门员。如果队员进球后被罚下，那么点球有效，如果球还没有被裁判判定进球罚球手就被罚下，则算为罚丢。
点球大战，只为必须分出胜负的比赛而设，所以正式的足球比赛，点球大战只出现在杯赛制的淘汰赛阶段，所谓杯赛，比如最常见的世界杯、欧洲杯，比如尽管叫联赛但其实是杯赛的欧冠；所谓淘汰赛阶段，是指每组对阵都必须一队晋级一队出局（决赛道理也类似），或单场淘汰或两回合淘汰，只要常规时间和加时都没分出胜负，就进行点球大战。
点球大战规则和常规点球基本相同，唯一不同的是不允许补射，即球被踢出后无论是否触及其他队员，主罚队员均不得再次触球，否则视为进球无效。罚球前须以裁判鸣哨示意罚球开始，如若裁判没有吹哨，进球则判定无效。