油菜花一般在春季开花。油菜花一般在栽种三个月之后开始开花，花期大约有三十天。受经纬度、高度等影响，从每年的十二月底一直持续到来年的四月底都会有油菜花开。油菜花别名芸薹，原产地在欧洲与中亚一带，是一种十字花科的一年生草本植物。
油菜花含有很丰富的花粉。种子含油量达35~50%，可以榨油或当作饲料用。除此，油菜花的嫩茎及叶也可以当作蔬菜食用。
油菜花具有重要的经济价值，又有观赏价值，是观光资源。油菜进入开花季节，田间一片金黄，余邵诗云：“油菜花开满地黄，丛间蝶舞蜜蜂忙；清风吹拂金波涌，飘溢醉人浓郁香”。
油菜是中国最重要的油料作物。自1995年以来，常年种植面积在1亿亩，年产菜籽近1000万吨，占油料作物总产量的40%～45%（不含大豆）；同时还生产约600万吨的菜籽饼粕。