指的是澜沧江、长江和黄河，这三条江的源头就叫做三江源。三江源位于青藏高原。三江源区河流密布，湖泊、沼泽众多，雪山冰川广布，是世界上海拔最高、面积最大、湿地类型最丰富的地区，素有"江河源"、"亚洲水塔"之称。
三江源地区位于我国青海省南部，平均海拔3500～4800米，是世界屋脊——青藏高原的腹地，为孕育中华民族、中南半岛悠久文明历史的世界著名江河：长江、黄河和澜沧江(国外称湄公河)的源头汇水区。
三江源区境内可可西里山及唐古拉山脉横贯其间，这些山普遍在海拔5000～6000米左右，高大山脉的雪线以上分布有终年不化的积雪，雪山冰川广布，是中国冰川集中分布地之一，河流密布，湖泊、沼泽众多，是世界上海拔最高、面积最大、湿地类型最丰富的地区。
三江的面积按流域分为：黄河源区面积16.7万平方公里，占三江源地区总面积的46%;长江源区面积15.9万平方公里，占44%;澜沧江源区面积3.7万平方公里，占10%。