参加残奥会必须先参加残奥会的奥运选拔赛，只有通过了，达到奥运标准，获得奥委会允许的比赛资格，才有资格参加。所谓残奥会，即残疾人奥林匹克运动会，参加的运动会都是通过国家选拔才有资格参加的。
残疾人运动员的选拔途径有这些，首先在各级各类的残疾人体育组织在各种活动中发现和选拔成绩优秀的运动员，并输送到国家集训队。
其次是经过各地市、县、乡的推荐，体育教练或残联工作人员，直接到特教学校、福利院等残疾人相对集中的地方选拔具备良好身体素质的残疾人，由省和国家有针对性地培养。
最后的则是极少数的残疾人运动员，在残疾以前本身就是运动员，身体各方面条件优秀，通过推荐直接进入省和国家的集训队伍中。
残疾人奥林匹克运动会始办于1960年，是由国际奥委会和国际残疾人奥林匹克委员会主办的、专为残疾人举行的世界大型综合性运动会，每四年于夏季奥运会后举办一届，至2020年已举办16届。