18岁以下算儿童。根据《中华人民共和国未成年儿童保护法》以及《联合国儿童权利公约》规定，儿童是指“18岁”以下的任何人。不过医学界将儿童规定为14岁以下作为医学观察年龄段。中国的儿童组织少先队的队员年龄在14岁以下，而共青团员的入团年龄为14岁以上。
“儿童系指18岁以下的任何人，除非对其适用之法律规定成年年龄低于18岁。”这是依据国际《儿童权利公约》界定的《儿童权利公约》由联合国1989年11月20日大会通过。是有史以来最为广泛认可的国际公约。
儿童文学里将儿童划分为五个年龄阶段：婴儿期(1-3岁)，幼儿期(3-6岁)，童年期(6-12岁)，少年期(12-15岁)，少年后期(15-18岁)。
儿童时期处于人生的关键时期，这个时期对儿童的培养直接影响着儿童以后的生长发育过程，包括知识，思想，价值观，世界观等等在这个时期都是处于一个启蒙的阶段，所以对儿童的培养受到了家长和社会各界的重视，儿童的培养关乎一个家庭一个民族一个国家的前途和命运。