儿童是指18岁以下。1991年12月29日第七届全国人民代表大会常务委员会第23次会议决定批准中国加入《儿童权利公约》，根据公约内的内容，公约将“儿童”界定为“18岁以下的任何人”。另外，在医学界，将儿童规定为14岁以下作为医学观察年龄段。
儿童时期是人生开始的一个重要年龄阶段，一般是指从出生到15周岁。儿童时期生理、心理发育很快，不同的月龄和不同的年龄具有不同的生理与心理特征。在儿童心理学里，儿童的年龄段很长，从初生至十七八岁都属于儿童。
儿童时期处于人生的关键时期，这个时期对儿童的培养直接影响着儿童以后的生长发育过程，包括知识，思想，价值观，世界观等等在这个时期都是处于一个启蒙的阶段，所以对儿童的培养受到了家长和社会各界的重视。
儿童最早进入的集体是托儿所、幼儿园和小学，在集体机构中可培养儿童独立生活的能力、社会适应能力和学习能力，对儿童心理发展起着极为重要的作用。教师应结合儿童发展的特点，有规律地进行正面教育。