翻车是宦官毕岚发明的。翻车又名龙骨水车，最早出现在东汉，旧时中国民间灌溉农田用的龙骨水车。翻车是一种刮板式连续提水机械，是中国古代劳动人民发明的最著名的农业灌溉机械之一，为世界上出现最早、流传最久远的农用水车。中国古代链传动的最早应用就是在翻车上，是农业灌溉机械的一项重大改进。
毕岚创造的“翻车”，据考证就是我国乡村中一直至现代还使用的龙骨水车的前身（见王桢《农书》），基本原理与结构并无多大变化。
毕岚所创造的翻车，虽未直接运用于农业生产，但“用洒南北郊路，以省百姓洒道之费”，故对于国计民生也是有一定贡献的。
毕岚是我国历史上“翻车”的“创造”者，而三国时的马钧，是翻车技术的“改进”者。
马钧在前人创造用来吸水洒路的翻车的基础上，设法加以改进，制造了既轻巧又便于操作的翻车。这种翻车，连小孩都能转动，且能连续提水，可见有很大改进，所以很快流传民间，促进了农业生产的发展。这是当时世界上最先进的生产工具之一，“后来逐渐推广使用，提高了抗旱能力”，在今天也还有一定的作用。
北京中国历史博物馆现有根据史书记载，仿制比例1：1的翻车实物模型。翻车车身长约6米，宽约30厘米，用木板制成，两端装有轮轴作为传动装置。