日月潭位于中国台湾省阿里山以北、能高山之南的南投县鱼池乡水社村，日月潭湖面海拔748米，常态面积为7.93每平方千米(满水位时10每平方千米)，最大水深27米，湖周长约37千米，是中国台湾外来种生物最多的淡水湖泊之一。它以光华岛为界，北半湖形状如圆日，南半湖形状如弯月。
2009年，日月潭入选世界纪录协会“中国台湾最大的天然淡水湖”，在清朝时即被选为台湾八大景之一，有“海外别一洞天”之称。
日月潭四周，点缀着许多亭台楼阁和寺庙古塔。当地气候四季宜人，冬季平均气温在15℃以上，夏季7月份只有22℃左右，是避暑胜地。
相传日月潭之发现归功于一只神鹿，300年前当地有40个山胞集体出猎，一只体型巨大的白鹿窜向西北，于是尾随追踪。他们追了三天三夜，白鹿在高山富林中失去踪影。山胞们又在山中搜了三天三夜。第四天，他们越过山林，只见千峰万岭、翠绿森林的重重围拥之中，一派澄碧湖水正在晴日下静静地闪耀着宝蓝色的光芒，就像纯洁的婴儿甜蜜地偎依在母亲怀中酣睡。
山胞们又发现，碧水中有个树林茂密的圆形小岛，把大湖分为两半，一半圆如太阳，其水赤色，一半曲如新月，其水澄碧。于是他们把大湖称为“日月潭”，那小岛叫做“珠仔岛”。