青藏高原海拔一般在3000-5000米之间，平均海拔4000米以上。青藏高原是中国最大、世界海拔最高的高原，南起喜马拉雅山脉南缘，北至昆仑山、阿尔金山和祁连山北缘，西部为帕米尔高原和喀喇昆仑山脉，东及东北部与秦岭山脉西段和黄土高原相接，被称为“世界屋脊”、“第三极”。
青藏高原为东亚、东南亚和南亚许多大河流发源地，如长江、黄河等。青藏高原高山大川密布，地势险峻多变，地形复杂。高原上湖泊众多，有纳木措、青海湖、班公湖等。高原辐射强烈，日照多，气温低，积温少，日温差较大。青藏高原分布着世界中低纬地区面积最大、范围最广的多年冻土区。植被多为天然草原，是我国重要的牧区。
青藏高原东西长约2800千米，南北宽约300～1500千米，总面积约250万平方千米，高原腹地年平均温度在0℃以下，大片地区最暖月平均温度也不足10℃。青藏高原除西南边缘部分分属印度、巴基斯坦、尼泊尔，锡金、不丹及缅甸等国外，绝大部分位于中国境内。
青藏高原也是中华民族的源头地之一和中华文明的发祥地之一，在华夏文明史上流传的伏羲、炎帝、烈山氏、共工氏、四岳氏、金田氏和夏禹等都是高原古羌人。青藏高原上的居民以藏族为主，形成了以藏族文化为主的高原文化体系。