发球开始时，球自然地置于不持拍手的手掌上，手掌张开，保持静止；发球时，发球员须用手将球几乎垂直地向上抛起，不得使球旋转，并使球在离开不执拍手的手掌之后上升不少于16厘米，球下降到被击出前不能碰到任何物体。
乒乓球的发球规则还有：
1、当球从抛起的最高点下降时，发球员方可击球，使球首先触及本方台区，然后越过或绕过球网装置，再触及接发球员的台区。双打中，球应先后触及发球员和接发球员的右半区。
2、从发球开始，到球被击出，球要始终在台面以上和发球员的端线以外，而且不能被发球员或其双打同伴的身体或衣服的任何部分挡住。
3、在运动员发球时，球与球拍接触的一瞬间，球与网柱连线所形成的虚拟三角形之内和一定高度的上方不能有任何遮挡物，并且其中一名裁判员要能看清运动员的击球点。
运动员在发球的时候，还要注意握拍时虎口不宜过死，以保证手腕和手指的灵活性;触球点的高度要适当，发急长球时触球点要低些，发近网短球时触球点要高些。