左脑的功能主要是与人的认知功能密切相关，控制人的智力、理解、判断、推理和语言功能。右脑主要控制人的协调性，人的一些空间概念以及一些运用方面的机能。
左半脑主要是负责逻辑理解、记忆、时间、语言、判断、排列、分类、逻辑、分析、书写、推理、抑制、五感(也就是视、听、嗅、触、味觉)等，思维方式具有连续性、延续性和分析性。因此，左脑也可以称作“意识脑”、“学术脑”、“语言脑”。
右半脑主要是负责空间形象记忆、直觉、情感、身体协调、视知觉、美术、音乐节奏、想像、灵感、顿悟等，思维方式具有无序性、跳跃性、直觉性等。
大脑左右两半球的功能是均衡和协调发展的，既各司其职又密切配合，二者相辅相成，构成一个统一的控制系统。