把东北虎叫做白额虎的原因是因为眼上方有一块白的，又叫吊睛白额虎。东北虎长着圆圆的头、宽嘴巴和大眼睛，前额处有许多道黑色的横纹，像个“王”字，它的身体背部和四肢外侧的底色为橙黄色，腹部及四肢的内侧是白色的。
东北虎喜欢生活在大森林、灌木丛和野草丛生的地方，尤其是红松很多的大树林中。据东北林业大学调查，现在野外的东北虎已不到56只了，被列为我国一级保护动物。
东北虎喜好远离人类居住区、地势平缓、冬季积雪较浅的成熟的红松-阔叶混交林和栎树林。东北虎最喜好的猎物是马鹿和野猪，由于大型猎物在食物贫乏的北方森林中密度很低，东北虎需要走很远才能找到它们，因此东北虎的活动范围远远大于南方的其它虎亚种。雌性东北虎的活动范围一般300-500平方千米，而雄虎活动范围可超过1000平方公里。