乙二醇又名甘醇，简称EG，化学式为(CH2OH)2，是最简单的二元醇。标准情况下为无色无臭、有甜味、黏稠液体，能以任何比例与水相溶。其冰点随着乙二醇在水溶液中的浓度变化而变化，当浓度达到99.9%时，其冰点为-13.2℃。化学性质活泼，可起酯化、醚化、醇化、氧化、缩醛、脱水等反应。
乙二醇用途广泛，是防冻液的主要成分，约占防冻液原液的45%。在工业上，主要用于制造聚酯、涤纶、聚酯树脂、吸湿剂、合成纤维等。并用于配制发动机的抗冻剂，气体脱水剂，也可用于玻璃纸、纤维、皮革、粘合剂的湿润剂。还用于工业冷量的输送，一般称呼为载冷剂，同时，也可以与水一样用作冷凝剂。