土地沙漠化是指包括气候变异和人类活动在内的因素造成的土地退化。其形成原因有：
1、人类活动。过度开垦、过度放牧、乱砍滥伐和水资源不合理利用等使土地严重退化，森林被毁，气候逐渐干燥，导致土地荒漠化严重。
2、人口增长。人口不断增长，使土地面积在不断变小，导致土地过度利用。
3、地理因素。干旱、半干旱地区深居大陆腹地，是全球同纬度地区降水量最少、蒸发量最大，这些地方容易发生土地沙漠化。
4、气候因素。当气候变干时，荒漠化就发展；气候变湿润时，荒漠化就逆转。
土地沙漠化不仅破坏了人类赖以生存的生态环境，而且直接影响着农业生产和经济开发建设。