作代词，表近指，可译为“这”、“这些”。“士大夫之族”中的“之”的意思，士大夫之族意思是士大夫这一类的人。“之”是“这一类”的意思。士大夫旧时指官吏或较有声望、地位的知识分子。
节选内容：“句读之不知，惑之不解，或师焉，或不焉，小学而大遗，吾未见其明也。巫医乐师百工之人，不耻相师。士大夫之族，曰师曰弟子云者，则群聚而笑之。问之，则曰：“彼与彼年相若也，道相似也。位卑则足羞，官盛则近谀。”呜呼!师道之不复可知矣。巫医乐师百工之人，君子不齿，今其智乃反不能及，其可怪也欤!”
韩愈作《师说》的时候，有人以为是在唐德宗贞元十八年(802)，这大致是可信的。这年韩愈35岁，刚由洛阳闲居进入国子监，为四门学博士，这是一个“从七品”的学官。但他早已有名。他所提倡和不断实践的古文运动，在那一两年内，正走出少数爱好者的范围，形成一个广泛性的运动，他俨然成为这个运动的年轻的领袖。
士大夫是中国社会特有的产物，“士大夫”出现于战国，在中国历史上形成一个特殊的集团。他们是知识分子与官僚相结合的产物，是两者的胶着体。