鹦鹉学舌是一种鹦鹉的特殊反射行为。鹦鹉是鹦形目，众多羽毛艳丽、爱叫的鸟。鹦鹉学舌这与它生有特殊结构的鸣管和舌头有关。鹦鹉的鸣管比较发达和完善，有四至五对鸣肌，在神经系统控制下，使鸣管中的半月膜收缩或松弛，回旋振动发出鸣声。
鹦鹉是典型的攀禽，对趾型足，两趾向前两趾向后，适合抓握，鸟喙强劲有力，可以食用硬壳果。羽色鲜艳，它们以其美丽的羽毛，善学人语技能的特点，更为人们所欣赏和钟爱。
鹦鹉类在世界各地都有分布。分布在温、亚热、热带的广大地域。种类非常繁多，有2科、82属、358种，是鸟纲最大的科之一。主要分布于热带森林中。
鹦鹉的品种不同寿命也不同，一般小型鹦鹉类7-20年，中大型鹦鹉平均寿命为30-60年，一些中型鹦鹉可以活到80岁左右。