锦衣卫是明太祖朱元璋设立的。朱元璋是明朝的开国皇帝，年号“洪武”。明朝洪武十五年，明太祖朱元璋为加强中央集权统治，裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫。锦衣卫是明朝的军政搜集情报机构，从事侦察、逮捕、审问等活动。
朱元璋的介绍
朱元璋原名朱重八、朱兴宗，出生于濠州(今安徽凤阳)钟离太平乡孤庄村，幼时贫穷，曾为地主放牛。二十五岁参加郭子兴领导的红巾军，反抗元朝。其后平定西南、西北、辽东等地，最终统一全国。
朱元璋在位期间，政治上，强化中央集权，废除丞相和行中书省，设三司分掌地方权力，严惩贪官和不法勋贵;军事上，实施卫所制度;经济上，大搞移民屯田和军屯，兴修水利，减免税负，丈量全国土地，清查户口等;文化上，紧抓教育，大兴科举，建立国子监培养人才。
锦衣卫的介绍
锦衣卫延续至1661年南明永历帝的锦衣卫指挥使马吉翔与掌卫事任子信于咒水之难被杀，才可说是正式结束长达290年的历史。清朝入关以后，仿效明朝制度，仍然设立锦衣卫。顺治二年(1645年)，改称銮仪卫。清朝的锦衣卫仅存在一年。