“断桥残雪”的字面意思是，在西湖的断桥上，大雪覆盖在桥上，但因桥断裂，积雪都显得残缺了。“断桥残雪”也指的是杭州西湖的一处有名的景点，断桥位于杭州市西湖白堤的东端，背靠宝石山，面向杭州城。著名歌手许嵩也著有一曲——《断桥残雪》，这首歌曲曾经风靡一时。
断桥残雪，是西湖上著名的景色，以冬雪时远观桥面若隐若现于湖面而称著。它属于西湖十景之一。
断桥残雪是欣赏西湖雪景之佳地，中国著名的民间传说《白蛇传》，为断桥景物增添了浪漫的色彩。
最早记载“断桥残雪”的是唐朝的张祜，他的《题杭州孤山寺》云：
楼台耸碧岑，一径入湖心。
不雨山长润，无云水自阴。
断桥荒藓涩，空院落花深。
犹忆西窗月，钟声在北林。
这首诗中的“断桥荒藓涩”这一句，从中可知断桥原是一座苔藓斑驳的古老平板石桥。大雪初霁，原来苔藓斑驳的古石桥上，雪残未消，似有些残山剩水的荒涩感觉，这也就潜埋下了断桥残雪这西湖上独特景观的伏笔。