道边苦李比喻庸才，指因无用而为人所弃的人或事。道边苦李又叫做“道旁苦李”，原本指路边的苦李。这个成语出自《世说新语·雅量》，表现了王戎善于思考、机智聪慧的品性。
道边苦李的出处
“道边苦李”出自《世说新语·雅量》，原文如下：
王戎七岁，尝与诸小儿游，看道旁李树多子折枝，诸儿竞走取之，唯戎不动。人问之，答曰：‘树在道旁而多子，此必苦李。’取之，信然。
道边苦李的故事
王戎自小聪慧聪明，曾经与伙伴在外出游玩时发现路边有几株李树。李树结满了李子，看上去每个都熟透了。小伙伴们一个个高兴地竞相攀折树枝，摘取李子。唯有王戎站在一旁，一动也不动。有人问他为什么不去摘李子。王戎笑着回答：“那树上的李子肯定是苦的，摘下来也不能吃。你看，这李树都长在道路旁，上面结了那么多李子，却没有人摘，要不是苦的，能会这样吗?”将李子取下来尝了尝，相信了王戎的话。
道理
这个典故告诉我们要认真观察生活，关注生活中的细节，善于动脑筋，并根据生活中的表象来分析事物的本质。