孔子一般被认为是私学的首创者，开创了私人讲学之风。然而近年学术界倾向于认为，孔子创办私学前，私学已有初步发展，在西周末期官学衰落，民间出现了私学，而孔子扩大了私学的规模与影响力。
私学是什么意思
私学是有别于官学的中国古代私人办理的学校，扩大了教育对象，打破了政教合一、官师合一的旧官学教育体制。西周时期，奴隶主贵族垄断文化教育，后来随着社会经济、政治的变动，原本在宫廷专门掌管典籍、身通六艺的士人就以个人的身份授徒讲学。据《史记》记载，孔子曾“适周问礼，盖见老子”。由此可见老子应该也是当时的私学老师。因此孔子并非私学的首创者，而是开创大规模私学的第一人。
私学兴起的原因
私学兴起的原因是多方面的，政治、经济、文化等方面的变化对私学的兴起起了决定性的作用;经济、政治的下移必然导致学术的下移。但孔子是开创大规模私学的第一人