诸葛亮立下军令状的原因有两个，其一是诸葛亮已经识破了周瑜的诡计，但他不想得罪周瑜，伤了二人和气，破坏联合吴国的协定；其二是诸葛亮对于借箭一事早已胸有成竹，胜券在握。
《草船借箭》故事简介
周瑜为陷害诸葛亮，要求诸葛亮在三天之内造好十万支箭。诸葛亮算定了大雾之日，便借子敬二十只草船驶往曹营，曹操害怕雾中有埋伏，便令以乱箭射之。待至日高雾散，孔明令收船急回，船轻水急，曹操追之不得，使孔明既安全借得箭，又挫败了周瑜的暗算。
草船借箭，历史上或确有其事，但主要人物并非诸葛亮，而是孙权。
据《三国志·吴主传》裴松之引注《吴历》，孙权屡屡向曹操军挑战，曹操坚守不出。孙权就亲自乘了一艘轻船，从濡须口进入曹操军水寨前。曹操一看，就知道孙权来了，是孙权要亲自来看看曹军的阵势（欲身见吾军部伍也），下令军队严加戒备，箭弩不得妄发。孙权在曹操面前走了五六里路，才返回。走的时候还向曹军击鼓奏乐。所有这些都被曹操看在眼里叹息说：”生子当如孙仲谋。”