天然气本身是无色无味的，一旦泄漏无法察觉，极易导致事故发生。所以人们给天然气添加了“硫醇”，硫醇主要作用是当报警器，当天然气泄漏时让人们能及时发现。
天然气是指自然界中天然存在的一切气体，包括大气圈、水圈、和岩石圈中各种自然过程形成的气体。它主要蕴藏在地下多孔隙岩层中，包括油田气、气田气、煤层气、泥火山气和生物生成气等，也有少量出于煤层，是优质燃料和化工原料。
天然气主要用途是作燃料，可制造炭黑、化学药品和液化石油气，由天然气生产的丙烷、丁烷是现代工业的重要原料。天然气主要由气态低分子烃和非烃气体混合组成。