英语中的a、an为不定冠词，用来表示这个冠词后面的名词，是指某一类特定事物中的一个，但具体是哪一个并不重要。以元音开头的名词或者修饰词，前面用an，例如anapple、anEnglishbook、anumbrella。以辅音开头的名词或者修饰词，前面用a，例如abook、abanana、aboy。hour、honest、honor等单词的拼写，虽然是以辅音字母h开头,但其读音却以元音开头，因此，前面要用an。有些单词虽然以元音字母开头，但是其读音却是以辅音开头，那么它们前面要用a，这些常见的单词有useful，university，ususl，European等。
虽然a、an的长相相似，但其用法却大大不同。