国防生是指军队依托地方普通高等学校招收的第一批参加高考的普通中学应届毕业生（包括具备押运条件的学生）学院根据军队建设的需要，由大学生选拔和培养预备役军官。
国防生可分为两类，一类是从普通高等学校在校生中选拔的，另一类是从应届高中毕业生中招收的。国防生在军事管理方面相对宽松，因为他们进入当地大学接受了四年的训练，而军校生则直接接受更严格的军事训练。
国防生的特点
1、国防生具有普通大学生和未来军官的双重身份，为大学生提供了充分张扬个性、实现军队梦想的双重机会。
2、招收国防生的普通大学大多是重点大学，也有清华北大等名校。这些地方高校的教学设施和教师水平明显高于军校，国防生可以在这里接受最好的教育。
3、国防生与军队有关单位签订协议后，在校期间还可享受军队提供的国防奖学金。