通过箔嘛研却诗人热切执着的追求，可见“伊人”必定是个美丽高洁的人，蒹葭的修长柔韧也可视为“伊人”的形象，柔美修长而坚贞高洁。
伊人一词，最早见于诗经中的名篇《蒹葭》一诗，它有多种含义：
（一）伊人，指与诗人关系亲密、为诗人所崇敬和热爱但一刻也不曾忘怀的人。“所谓”二字，表明“伊人”是常常被提及，不断念叨着的，在水一方，语气肯定，说明诗人确信她的存在，并充满信心去追求，只是河水隔绝，相会不易。
在古代对男子的称谓
（二）伊人，指明君或贤臣。
（三）伊人，指遵循善良风俗的百姓，即良民。
如晋朝陶渊明的《桃花源》诗中有：“嬴氏乱天纪，贤者避其世。黄绮之商山，伊人亦云逝……”诗句中的“伊人亦云逝”指的就是“居住在桃花源中的人也离开了秦国之地”。
（四）伊人，是美好事物的象征。