浅海和半深海的水深界限：水深从低潮线以下到130-200m不等。许多地区由于大陆架水深在200m以内，故又称陆架浅海（shelf sea）带。
浅海分上、下两部分，海底相应分为内陆架和外陆架两部分。水深在50m以内为上部，其阳光充足，易受波浪搅动，藻类繁茂，水深在50m以下为下部，这里因阳光稍弱，海生生物中藻类较少，以底栖动物为主。
概念分析
半深海（bathyal）位于水深200m至2000m之间的海域，其海底地形坡度较陡，平均坡度在4.3°以上，实际上是从浅海向大洋深海的过渡地带，在海底地形上称大陆坡。
该带海底地形崎岖，常发育有深达数百米甚至1000m以上的海底峡谷。半深海因水层厚，极少光线透人水底，水温较低，因此生物贫乏，且以浮游生物占优势。半深海的海水运动以海流为主，波浪仅触及其表层，在海底峡谷区，浊流发育。