太古里的名称来自开发集团太古集团 (Swire Group)，这是一家老牌英资洋行，清朝时即从事与中国的贸易。
那么它的中文名称“太古”又是从何而来呢?
据称这是一则英国人误认中国字的趣事。有传闻指太古集团 (Swire Group)的创始人约翰施怀雅 (John Swire)的儿子约翰森美施怀雅 (John Samuel Swire)一直想为Swire找一个中文名字，有一回在农历新年间，当他乘船驶经一条村庄时，发现村庄内差不多每户的门前都挂了写着“大吉”两个字的挥春，因此他认定“大吉”必然是一个“好”名字。
不过，由于他不谙中文，误将“大吉”写为“太古”，于是Swire的中文名字就变成太古了。