个人认为，“沙”与“砂”的一些区别如下：
1、与自然、天气、气象有关时，用“沙”。例如：风沙、沙尘暴、沙漠、沙滩、你是风儿我是沙等等。这里的“沙”可以理解为非常细碎的石粒，非常细碎才能够被大风吹起。
2、于声音有关或声音不洪亮，用“沙”，沙哑、沙喉咙、沙沙声、沙沙响等。
3、与工程、矿物、制造有关时，用“砂”。例如：水泥砂浆、金刚砂、朱砂、砂纸、砂轮、河砂、山砂、海砂。这里的“砂”可以理解为石之细碎者，个人觉得细碎程度大于“沙”。
4、泛指细碎如砂的物质，例如砂糖、砂锅等。
5、有的时候在日常运用中两字有互用的情况，例如：河沙（河砂）、采砂船（采沙船）、沙粒（砂粒）等等。
6、有些情况下两字是不能互用的，例如：水泥砂浆，它是一种建筑材料，就不能写作“水泥沙浆”；沙尘暴，就不能写作“砂尘暴”。
“沙”与“砂”的意义有相近之处，但也是有细微的区别，以上是一些例子，可供借鉴之用。