1、胡同，源于蒙古语 gudum。元人呼街巷为胡同，后即为北方街巷的通称。胡同也叫“里弄(long)”“巷弄”“巷”，是指城镇或乡村里主要街道之间的、比较小的街道，一直通向居民区的内部。
2、衚衕一词来自元代蒙古语的说法，数百年来颇为流行，主要原因是见诸元杂剧。元代杂曲名家关汉卿的《单刀会》中，即有“杀出一条血胡同来”的台词，关为金末元初人。《沙门岛张生煮海》中也有如下对白：“张羽问梅香：‘你家住哪里?’梅香说：‘我家住砖塔儿胡同。’”其中砖塔儿胡同就是今天的砖塔胡同。明沈榜在《宛署杂记》中亦认为：“胡同本元人语。”但这个说法近年遭到诸多质疑。
3、胡同，是蒙古语“井”的音译。