隔离开关的作用有以下四点：
1、分闸后，建立可靠的绝缘间隙，将需要检修的设备或线路与电源用一个明显断开点隔开，以保证检修人员和设备的安全。
2、隔离开关和断路器相配合 , 进行倒闸操作 , 以改变运行方式。
3、可用来分、合线路中的小电流，如套管、母线、连接头、短电缆的充电电流，开关均压电容的电容电流，双母线换接时的环流以及电压互感器的励磁电流等。
4、根据不同结构类型的具体情况，可用来分、合一定容量变压器的空载励磁电流。
隔离开关，俗称"刀闸"，即在分位置时，触头间有符合规定要求的绝缘距离和明显的断开标志;在合位置时，能承载正常回路条件下的电流及在规定时间内异常条件(例如短路)下的电流的开关设备。