主要有外表、口感和制作过程上的不同：
1、外表不同
潮汕牛肉丸已有百余年历史，由纯手打制成，可以分为肉丸、筋丸两种，因为牛筋丸在制作时加入了一些嫩筋，导致肉丸中的气孔变多，所以肉丸表面会比较光滑，筋丸看起来会粗糙一些。
2、口感不同
由于筋丸中的嫩筋，牛筋丸嚼头和韧性要更足，吃起来口感更好，但小孩和老人不适合长时间咀嚼，因此牛筋丸更适合年轻人。而牛肉丸口感则更加鲜嫩，嚼头比较低，牙齿不好的小孩、老人更适合吃牛肉丸。
3、制作过程不同
牛肉丸制作时需要将整块的牛肉捶打成黏手肉泥，主要目的是将牛肉中的筋锤散，肉丸需要将这些嫩筋挑出以便口感更加鲜嫩，牛筋丸则会保留这些肉筋达到口感更有嚼头的目的，一些商家甚至会特地在筋丸中添加嫩筋。