1、交易场所和交易组织形式不同。金融期货必须在有组织的交易所进行集中交易，而远期交易在场外市场进行双边交易。
2、交易的监管程度不同。金融期货交易要受到监管机构监管，交易品种、交易者行为均须符合监管要求，而远期交易则较少受到监管。
3、金融期货交易是标准化交易，远期交易的内容可协商确定。金融期货交易中，懋鲕壶迎基础资产的质量、合约时间、合约规模、交割安排、交易时间、报价方式、价格波动限制、持仓限额、保证金水平等内容都由交易所明确规定，而远期交易的具体内容可由交易双方协商确定，具有较大的灵活性。
4、保证金制度和每日结算制度导致违约风险不同。金融期货交易实行保证金制度和每日结算制度，交易者均以交易所（或期货清算公司）为交易对手，基本不用担心交易违约。而远期交易通常不存在上述安排，存在一定的交易对手违约风险。