1、产地分布
紫光檀主要分布地区：非洲东部（坦桑尼亚、塞内加尔、莫桑比克）属热带雨林落叶小乔木。
小叶紫檀学名为檀香紫檀，主产于印度迈索尔和古德柏等地；而紫光檀学名东非紫光檀、黑檀，主产于非洲东部。
2、外观特征
紫光檀原木外形难看，扭曲而多中空，加工也比较困难，出材率低，大多为直纹，纹理均匀细密；略显油性；边材窄，呈白色至淡黄色；心材呈深紫褐色，伴有黑色条纹。
3、特性
小叶紫檀油性大，致密度高，具有很好的耐腐性、耐久性以及耐强性等等。质地坚硬，盘玩后色泽从红棕到紫黑色，变幻多样，纹理细密。
紫光檀材质重，硬度很高；强度、抗震性能高，抗腐蚀性高；非常稳定，不易翘曲变形。气干密度1.25-1.33g/立方厘米，是当今最重硬的木材。心材深紫褐色至近黑色、带黑条纹。用紫光檀制作器物，无需上漆，便显现出一种幽幽的自然光泽，鲜艳无比。