独立学院是由普通本科高校与社会力量包括企业、事业单位，社会团体或个人和其他有合作能力的机构合作举办的进行本科层次教育的高等教育机构，是按照新的机制和模式举办的本科层次的二级学院。独立学院是民办高等教育的重要组成部分，属于公益性事业。