美国地球物理学家发现，余震的主要成因是由地震引起的“动态应力”的冲击，即为物体受外力作用时，内部任一截面单位面积上双方产生的相互对抗的力。他们还发现，在离震中50公里以外，余震的发生数量急剧下降，因此“动态应力”是余震的罪魁祸首。