护发素不可以当洗发水用。因为护发素中只含有滋养成分，没有清洁成分，所以护发素的作用是给头发提供营养，用来滋养发丝的，并不能起到清洁发丝的作用效果。在使用护发素后，它会在头发表面形成保护膜，避免头发因摩擦而受到损伤，并防止静电的产生。