劳动节是源于美国芝加哥的工人大罢工，20多万工人要求改善劳动条件，实行八小时工作制，经过艰苦的流血斗争，最终他们获得胜利。为纪念这次工人运动，在1889年7月14日，在恩格斯组织召开的第二国际成立大会上宣布将每年的五月一日定为国际劳动节。